¿Sabías que La Rama tiene un origen prehispánico? Desde tiempos prehispánicos, la rama ha sido adornada. Una rama seca –del árbol de huizache– se pintaba de blanco con cal y se decoraba con banderitas, cadenas y escarolas hechas con papel amate de colores; también se le colocaba paxtle (heno), velitas y bolas de hule (chicle) de colores, así como guirnaldas hechas con maíz tostado –palomitas de maíz– y un colibrí en la parte superior. Los colores azul, verde y amarillo eran de origen vegetal; el rojo provenía del insecto de la cochinilla, parásito del nopal y de la tuna.
Esto se realizaba antes del solsticio de invierno durante la decimoquinta veintena de la Panquetzaliztli (levantamiento de los estandartes) del calendario nahua Xiuhpohualli, el cual consistía de 18 meses de 20 días, más el Nemontemi o periodo de cinco días.
La veintena de la Panquetzaliztli estaba dedicada al nacimiento del Dios Huitzilopochtli (colibrí izquierdo o colibrí del sur), el niño sol, el lado izquierdo del sol. Asimismo, se realizaban figuras de masa de amaranto y maíz azul elaborada con la miel del maguey, éstas se ofrendaban (regalaban) entre hombres y mujeres quienes vestían para esta festividad con sus mejores atavíos. También eran tiempos de reflexión y de reunión familiar. Se adornaban los oratorios con ramas y se decoraban los árboles frutales con banderas de colores para ofrendarles comida, la cual se compartía después del ritual. Afuera de las casas y oratorios se colocaba la rama decorada.
Además, durante la veintena de la Panquetzaliztli el pueblo nahua ofrendaba flores Cuetlaxochitl (flor que se marchita) a Tonatzin (Nuestra Madre Venerada). En ocasiones estas flores, conocidas ahora como Flor de Noche Buena, eran colocadas en la parte inferior de las ramas decoradas.
La Rama de origen prehispánico aún es parte de las tradiciones navideñas en algunas regiones del país. Actualmente se adorna con globos o esferas en lugar de las bolas de hule y se utiliza el papel china para las cadenas, banderitas y escarolas; las guirnaldas de maíz tostado fueron cambiadas por escarchas de colores y ahora en la parte superior se coloca una estrella en lugar del colibrí. Las velitas se colocan en faroles, algunos realizados con la cáscara de naranja; aunque algunas ramas ya son decoradas con series de foquitos y farolitos de colores.
En el municipio de Xalapa, La Rama es muy festiva pues familias, amistades y comunidad jaranera salen a cantarla por las calles durante 9 días, del 16 al 24 de diciembre, y la mayoría de la gente agradece con dulces, tamales, café o chocolate, en ocasiones con monedas, las cuales se reparten para celebrar el convite navideño.
El canto de La Rama por las calles de las comunidades, colonias y barrios es una tradición que surgió en el sur del estado de Veracruz, a ritmo de son jarocho y entre fandangos.
