La ascitis es una acumulación anormal de líquido dentro del abdomen, que contiene proteínas (líquido ascítico).
La ascitis puede estar causada por muchos trastornos, pero el más frecuente es la hipertensión en las venas que llevan sangre al hígado (hipertensión portal), por lo general debida a cirrosis.
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El análisis del líquido puede ayudar a determinar la causa.
¿Cuáles son las causas de la ascitis?
La ascitis tiende a aparecer más en enfermedades del hígado de larga duración (crónicas), que en los procesos de corta duración (agudos).
Las causas más frecuentes de la ascitis son:
- Hipertensión portal
- Hepatitis alcohólica grave sin cirrosis
- Otros tipos de hepatitis crónica
- Obstrucción de la vena hepática (síndrome de Budd-Chiari)
- Insuficiencia cardíaca
- Insuficiencia renal
- Cáncer
- Inflamación del páncreas
- Tuberculosis que afecta el revestimiento del abdomen, entre otras.
- Los factores desencadenantes de la ascitis son diversos.
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Síntomas de la ascitis
-Las cantidades pequeñas de líquido dentro del abdomen generalmente no suelen producir síntomas.
-Las cantidades moderadas pueden aumentar el perímetro de la cintura y provocar el aumento de peso.
Si el abdomen contiene grandes cantidades de líquido, pueden aparecer:
Hinchazón abdominal (distensión) y malestar, tirantez en el abdomen, el ombligo se ve aplanado o incluso protruye hacia fuera, pérdida de apetito, dificultad respiratoria y en algunas personas se presenta hinchazón o edema de tobillos.
Tratamiento
-Alimentación baja en sodio 4-5 gramos al día o 2000 mgs. o menos por día
-Diuréticos
-Extracción del líquido ascítico (paracentesis terapéutica)
-Para una peritonitis bacteriana espontánea, antibióticos
-Cirugía para redireccionar el flujo sanguíneo (derivación portosistémica) y trasplante de hígado.
Las complicaciones de la ascitis pueden ser mortales.
El médico especializado en tratar la ascitis es el gastroenterólogo, de inicio.
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