Las helmintiasis son infecciones causadas por parásitos (diferentes especies de gusanos) que se transmiten por huevos presentes en las (heces humanas o evacuaciones) que contaminan el suelo, en las zonas con malos sistemas de saneamiento.
Las personas (sobre todo los niños) infestados sufren deterioro nutricional y físico.
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Las geohelmintiasis o helmintiasis son una de las parasitosis más comunes en el mundo, y se estima que 1500 millones de personas, el 24 % de la población mundial, están infestadas.
Las helmintiasis son frecuentes en las zonas que carecen de sistemas adecuados de agua limpia, de saneamiento, e higiene.
Los huevos contaminan el suelo, lo que puede ocurrir por distintas vías:
-A través de la ingesta de hortalizas insuficientemente cocidas, lavadas o peladas; por ingestión de agua contaminada; y
-En el caso de los niños, al jugar en suelo contaminado y llevarse las manos a la boca sin habérselas lavado.
-Además, los huevos de anquilostoma se desarrollan en el suelo y liberan larvas que maduran y, al caminar descalzos pueden penetrar la piel.
Las principales especies de geohelmintos que infestan a las personas son: Ascaris lumbricoides (lombrices), el tricocéfalo, tenias; y los anquilostomas.
¿Cuáles son los síntomas de las helmintiasis?
Las infecciones helmínticas pueden provocar:
Dolor abdominal, diarrea, dolor muscular, náusea y vómito, fiebre, sangre y moco en las evacuaciones, gases, tos, malestar general y debilidad, lesiones en la piel, desnutrición, pérdida de peso, así como disminución del crecimiento y del desarrollo físico, síntomas neurológicos y muchos otros síntomas más.
¿Cómo se puede tratar?
La mayoría de estas infecciones se trata con dosis adecuadas de albendazol y mebendazol, y si las infestaciones son de mucha intensidad pueden causar obstrucción intestinal y ameritan tratamiento quirúrgico (cirugía).
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