Por Miguel Olvera
Calcahualco, Ver.- Apenas caía derrotada la Gran Tenochtitlán,los frailes franciscanos iniciaron la conquista espiritual de losindígenas; aquí se fundó uno de los primeros conventos de esaorden. Calcahualco deriva del náhuatl Kal-Kahual-Ko, que secompone de las palabras Kalli: casa, Kahualli: casa abandonada yCo, que significa “en”, leyéndose en su conjunto “En lascasas abandonadas”. Una población en ruinas.Fue fundado por integrantes del pueblo totonaca y en susorígenes respondió al nombre de Xochimilco, siendo dominado porel poderoso imperio azteca en 1450, gobernado entonces porMoteuczoma Ilhuicamina Chalchiuhtlatonac. De acuerdo con losescasos datos históricos sobre el poblado, apenas 21 añosdespués en 1471, ya con el nuevo tlatoani Axayacatl en el trono,los habitantes se rebelaron contra el imperio, pero fueronvencidos.
Para 1521 los españoles derrotaron a la gran Tenochtitlán,iniciando la otra conquista de los indígenas, la espiritual.Fueron los frailes franciscanos quienes se establecieron enCalcahualco, donde levantaron un monasterio, que años despuéssería trasladado a Xalapa. Con los frailes no sólo llegó elcatolicismo, también los soldados conquistadores y sus aliadostlaxcaltecas, lo que provocó que los pobladores de la zonadecidieran huir y refugiarse en lo que hoy se conoce como El Cerrode los Gentiles, una verdadera fortaleza natural con barrancos quedificultan el acceso.
En Excola se encuentra uno de los templos que por su tamañopasa desapercibido, pero es uno de los más antiguos del país. Enla parte trasera del templo sobrevive una placa de piedra queconmemora el levantamiento de la iglesia, “Fray Alonso deSantiago 1521, aunque al parecer hace referencia al año en que seinició la evangelización en México.
El templo de Calcahualco, cuya parroquia tiene como patrono alDivino Salvador, es el primero en haber sido edificado de laDiócesis de Tlaxcala, que comprendía la zona centro del estado deVeracruz. Fray Alonso de Santiago, junto con fray Juan de Cáceres,fueron los fundadores y encargados de establecer en la zona ladoctrina cristiana.
Los franciscanos dejaron a su paso más de 40 iglesias ycapillas, cuyo primer convento fue levantado en el municipio deCalcahualco, atendido, según datos históricos, por fray Lorenzode Santiago y Fray Juan de Cáceres. Para cuando llegaron a Xalapa,en el año de 1531, el monasterio de Calcahualco ya existía.
En los documentos de la época colonial se mencionan a frailescomo fray Alonso de Santiago, fray Gonzalo de Medina, frayBuenaventura de Fuenlabrada, fray Marcos de Niza y fray Franciscode Marquina, incluyéndose a Hernando Pobre o de Puebla.
Los templos con cientos de años se mantienen en pie enCalcahualco, donde el pensamiento de los frailes franciscanos sepuede palpar y sentir a través de sus muros, que han sobrevivido atemblores, epidemias, a la mano del hombre. Tan humildes como losfrailes que los edificaron, al grado que los turistas pasan delargo sin detenerse. Irónicamente, eso ha evitado el saqueo ydestrucción.
