Las enfermedades mortales no respetan edad, sexo ni posición socioeconómica, y todos podemos llegar a necesitar los cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos se deben brindar a los pacientesque tienen una enfermedad de la que no se van a curar y que los llevará irremediablemente a la muerte.
Estos cuidados ayudan principalmente a quitarle el dolor al paciente, a darle comodidad, tranquilidad mental y espiritual a él y a su familia y/o seres queridos que están a su cargo.
Con el fin de informar a sus innumerables y gentiles lectores acerca de este tema, pido a usted sea publicada la presente en su reconocida sección “Cartas a la Dirección”.
Los cuidados paliativos son un abordaje integral que se enfoca en tratar el dolor y los síntomas, y mejorar la calidad de vida de personas con enfermedades graves o que están en sus últimos días de vida (Leer: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000533.htm).
No es humano que un niño, joven o adulto que sufre una enfermedad por la que va a morir, por ejemplo, cáncer, VIH-Sida, leucemia, insuficiencia renal crónica y cirrosis hepática en la última etapa, entre muchas otras afecciones, deban padecer los síntomas de su enfermedad, dolor físico y sufrimiento emocional mientras van transcurriendo sus últimos meses, días o momentos de vida, si existen medicamentos y profesionales en cuidados paliativos que pueden ayudar a evitarlo.
Los cuidados paliativos buscan aliviar el dolor y disminuir el impacto negativo de la enfermedad, dar consuelo y paz en los pacientes que se enfrentan a un padecimiento incurable, y, además, son derecho de todos los mexicanos (Decreto por el que se reforma y adiciona la Ley General de Salud en materia de Cuidados Paliativos. Lunes 5 de enero de 2009).
Se estima que anualmente 40 millones de personas necesitan cuidados paliativos; el 78 % de ellas vive en países de ingreso bajo e ingreso mediano y no los recibirán.
Actualmente, a nivel mundial, tan sólo un 14% de las personas que necesitan asistencia paliativa la reciben (Revisar en: http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care).
La necesidad mundial de cuidados paliativos seguirá aumentando como consecuencia del aumento de enfermedades no transmisibles y del proceso de envejecimiento de la población.
Felizmente, a partir del año 2016, en México ya se imparte la especialidad médica de Cuidados Paliativos (Dr. Anestesiólogo paliativista Anselmo Cuervo Chargoy; Xalapa, Veracruz).
Los cuidados paliativos brindan:
Apoyo para el paciente y la familia.
Alivio del dolor y los síntomas del paciente (como dificultad para respirar, estreñimiento o ansiedad).
Ayuda a los miembros de la familia y a los seres queridos que desean permanecer cerca del paciente moribundo.
Ayudan a hacerle frente a la soledad y al miedo.
Comparten sentimientos.
Brindan a la familia descanso (llamado asistencia de relevo). Esto significa que cuando la persona o personas que cuidan al paciente están cansados por lo agotador que puede significar cuidar a un enfermo, ellos le suplen por horas o días para que se recuperen.
Ayudan a la familia a enfrentar la situación después de la pérdida.
El equipo de cuidados paliativos debe estar disponible siempre.
Estos cuidados no ayudan a que la muerte llegue más rápido ni tampoco la posponen.
Los cuidados paliativos son administrados por un equipo interdisciplinario (diferentes tipos de profesionistas), que puede incluir médicos, enfermeras, trabajadores sociales, psicólogos, nutriólogos, terapeutas, voluntarios y dirigentes espirituales (de acuerdo con las creencias del paciente).
Los cuidados paliativos pueden brindarse en muchos lugares, entre ellos:
El hogar del paciente.
La casa de un familiar o amigo.
Un asilo de ancianos o casa para convalecientes.
Un hospital.
Un centro de cuidados paliativos.
La persona a cargo de los cuidados del enfermo se llama cuidador primario que puede ser el cónyuge, un compañero sentimental, un miembro de la familia o un amigo. Estos cuidados pueden incluir girar al paciente en la cama, alimentarlo, bañarlo y darle los medicamentos.
Al cuidador primario se le debe capacitar en brindar adecuadamente estos cuidados paliativos y en identificar las señales de emergencia en las que debe llamar rápidamente a alguien del equipo profesional de cuidados paliativos en busca de ayuda o asesoría.
A medida que una persona se acerca a la muerte, podría:
Tener dificultad para deglutir.
Tener visión borrosa.
Tener problemas de audición.
Comer o beber menos.
Perder el control de la orina o esfínteres.
Oír o ver algo y creer que es algo más; o experimentar malos entendidos.
Hablar con personas que no están en la habitación.
Hablar respecto a irse para un viaje o partir.
Hablar menos.
Quejarse.
Tener las manos, los brazos, los pies o las piernas frías.
Tener la nariz, la boca, los dedos de las manos o de los pies morados o grises.
Dormir más.
Toser más.
Tener la respiración que suena húmeda, tal vez con sonidos burbujeantes.
Tener cambios de respiración: la respiración puede detenerse por un momento, luego continuar con varias respiraciones rápidas y profundas.
Dejar de reaccionar al tacto o a los sonidos; o entrar en coma.
La atención que se entrega al final de la vida siempre debería incluir cuidados paliativos. Sin embargo, se puede recibir cuidados paliativos en cualquier etapa de una enfermedad. El objetivo es hacerle sentir al paciente cómodo y mejorar su calidad de vida (Consultar en: https://medlineplus.gov/spanish/palliativecare.html).
Afortunadamente, a últimas fechas, es mayor la cultura y conciencia acerca del tratamiento y manejo del dolor en las enfermedades terminales, la población empieza a conocer acerca de los beneficios de los medicamentos para aliviar el dolor; y los médicos también indican estos medicamentos con mayor frecuencia (Dr. Anestesiólogo paliativista Anselmo Cuervo Chargoy).
Lo ideal es que el gobierno desde sus órdenes federal, estatal y municipal, se aseguren de que en todas las instituciones de salud existan grupos profesionalizados en Cuidados Paliativos y que capaciten masivamente a la población mexicana que esté interesada en saber cómo cuidar apropiadamente a sus familiares y seres queridos, cuando tengan una enfermedad mortal. Esto último no solo beneficiaría a los pacientes y a sus familias, sino que le evitaría en gran medida al gobierno invertir en este rubro dentro de los hospitales.
Como cada semana, y desde hace más de 320 publicaciones en este prestigioso medio de comunicación, que pretenden cumplir con una labor social sin fines de lucro, insisto en la imperiosa necesidad de que las instituciones de salud federales, estatales y municipales informen a la población de manera sencilla, breve y frecuente acerca de las enfermedades, y cómo prevenirlas o controlarlas, a través de todos los medios de comunicación masivos; además de promover políticas públicas adecuadas para lograr la eficiente prevención y control de las enfermedades o de sus complicaciones.
En otro asunto, me permito informarle y a sus amables lectores, que en el programa de televisión inteligente por Internet ‘Especialistas médicos al cuidado de su salud’ que conduce el doctor Rafael Aguirre Cardoza, el próximo viernes nos acompañará el neurocirujano y neurólogo pediatra Doctor Jaime Diegopérez Ramírez, con el importante tema: “La hidrocefalia - Acumulación excesiva de líquido en el cerebro, que lo daña”.
En este programa cada viernes se entrevista a diferentes especialistas con temas de enorme relevancia para toda la población. Su servidora forma parte del equipo de producción de este esmerado proyecto de salud, que se transmite de 20 a 21 horas, a través de Internet por: www.emcs.com.mx donde también se encuentran las entrevistas completas de más de 111 enfermedades; y se transmite vía Facebook Live (en vivo) por: Especialistas médicos al cuidado de su salud y por Revistasinrecreo.com; también comparto contacto vía mensaje WhatsApp 2281331268 para comentarios y preguntas.
Facebook: Abigail Bello Gallardo.
