Alejandro Palacios, “Tío Lino”, como lo conocen todos en Alvarado, se define a sí mismo como un agente de conservación ambiental y guardián del manatí. Nieto de la antigua generación de pescadores y abuelo de la nueva generación, el hombre de 68 años asegura que hace cerca de 9, la invasión del lirio acuático en los cuerpos de agua que ellos aprovechaban ocasionó que la pesca fuera una actividad casi imposible, poniendo en riesgo su modo de vida.
Fue así como los hombres de la comunidad que durante años se dedicaron a la pesca de especies marinas recibieron capacitación para recolectar, secar y tejer el lirio para hacer artesanías. Más tarde aprovecharon también la madera en desuso para elaborar figuras de animales marinos que comercializan en Xalapa.
A cambio de la capacitación y gestoría recibida la Universidad Veracruzana, a través de la bióloga Blanca Cortina, integrante del Instituto de Investigaciones Biológicas de la UV, les encargó la conservación y cuidado de los manatíes que viven en la zona, con el fin de evitar que personas ajenas llegaran a invadir su hábitat, que los sacaran de ahí o incluso que los mataran. “Nosotros antes que pescadores o artesanos ya somos cuidadores del manatí”, explicó.
Dio a conocer que ahora la comunidad trabaja de manera coordinada en dos cooperativas, una de hombres y una de mujeres y que todos combinan las actividades, ya que aunque la pesca sigue siendo la principal actividad económica, la venta de artesanías ha sido tan redituable que cada vez más personas se animan a aprender.
La pesca ahí va, pero sí ha bajado, por eso nos ha convenido eso de combinar todo
Don Alejandro cuenta orgulloso que la zona en la que vive es un punto privilegiado para la llegada de especies como los manatíes, que incluso han llevado a sus casas para cuidarlos, rehabilitarlos y después regresado a su hogar. Señaló que ahora sus nietos continúan con su ejemplo, tanto de la pesca y la artesanía como el del cuidado de animales marinos y el aprovechamiento responsable de especies. "Hasta el más chiquito aprendió ya a trabajar en la cooperativa y a cuidar".
Los trabajos artesanales de Tío Lino y demás integrantes pueden adquirirse en el teléfono 2289885848 o en la página de Facebook Las sirenas de Alvarado.
