Temporalmente, el Museo de Antropología de Xalapa tiene un nuevo atractivo, una exposición de objetos de obsidiana, sólido de origen volcánico asociado con la producción de arte y adornos pero con uso mucho más extenso.
A nivel arqueológico, la obsidiana es fuente de amplios estudios, como los realizados por el experto Nathan Wilson, quien explica que fue una materia prima clave durante miles de años.
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“Ahondar en ella permite reconstruir muchas prácticas cotidianas, de rituales y de comercio, además, la obsidiana no tenía que ver con élites, aspecto importante para tener una perspectiva más amplia del pasado”, puntualiza el académico de la Universidad Veracruzana.
¿Para qué era utilizada la obsidiana?
Comparte que en Mesoamérica, este vidrio volcánico se utilizaba principalmente en herramientas para cortar y perforar, lo cual se puede apreciar en el MAX, donde se exhiben piezas halladas en Veracruz.
En una de las vitrinas se encuentran cuchillos hechos de obsidiana, que aunque tenían un uso cotidiano, también se usaban en actividades rituales, como el sacrificio humano.
Otras de las piezas son las navajas prismáticas, consideradas herramientas líticas dominantes en gran parte de Mesoamérica desde el periodo Preclásico Medio hasta el fin de la época prehispánica.
“Es un tipo de navaja de presión caracterizada por bordes y crestas paralelas regulares. Las navajas prismáticas se usaban para el afeitado, el corte de cabello, el procesamiento de alimentos, la peletería, el autosacrificio, la guerra, entre otros”.
Detalla que si bien las navajas completas se usaban para muchas actividades, también se rompían en segmentos, que se usaban solos o se engarzaban a un mango de hueso o madera para producir una herramienta compuesta.
La exposición incluye además una explicación sobre la lítica, tecnología que consistía en la reducción del tamaño de una pieza o bloque debido a la extracción de fragmentos por la fractura controlada.
Ahonda también en la práctica del reciclaje, pues era común la modificación de una herramienta u objeto para para convertirlo en otro tipo de herramientas; regularmente se hacía después de que la navaja había perdido su filo.
“El reciclaje de las navajas prismáticas era común en el sentido de que se convertían y reutilizaban como taladros, puntas de proyectil, raspadores y más”.
¿Qué es la obsidiana?
Es un sólido amorfo que como vidrio es muy afilado. De hecho, se puede tener un filo mucho más fino que cualquier implemento de metal, dice el investigador.
“La obsidiana se ha utilizado para elaborar bisturíes usados en microcirugías desde épocas pasadas y hasta la actualidad, ya que cortan más limpiamente y dejan cicatrices más pequeñas que sus homólogos de metal”.
¿Cómo se forma la obsidiana?
Se forma a partir del rápido enfriamiento de lava y, aunque es de origen volcánico, no se forma en cualquier zona volcánica. Solo se forma a partir de lava con altas cantidades de silicio y aluminio.
Nathan Wilson anota que aunque la obsidiana es dura, también es quebradiza, por eso no se utilizaba para fabricar objetos como hachas u otros implementos que tenían que aguantar mucha fuerza.
Aunque la obsidiana más común es la gris y negra, hay variantes claras, verdes, azules, rojas, entre otras, dependiendo de su composición química.
Quien esté interesado en asistir al MAX a conocer la selección de piezas puede hacerlo de martes a domingo, de las 9 a las 17 horas.
