Ya sea que la hayas visto en la esquina de tu habitación, la sala o en cualquier otro rincón, la mariposa negra o de “la muerte” es una especie de aspecto peculiar, pero que esconde una belleza inusual que ha sido víctima de muchos mitos que han puesto en riesgo su existencia.
Aunque hay diferentes creencias, leyendas o mitos sobre esta especie, generalmente se le asocia con nombres y significados relativos a la muerte desde tiempos prehispánicos.
¿Qué mitos existen y por qué se le conoce como mariposa de la muerte?
Aunque pueden parecer aterradoras, la realidad es totalmente diferente, pero primero repasemos unos de los tantos mitos acerca de esta mariposa.
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Las mariposas negras son de tipo nocturno, nativas de América y como se mencionó anteriormente, las creencias mesoamericanas la asociaban con el mal agüero o la muerte debido a su aspecto y su gran tamaño.
La especie es conocida como Ascalapha odorata y tan solo en náhuatl tenía distintos nombres que todos hacen referencia a la muerte como: micpapalotl (mariposa de la muerte), mictlanpapalotl (mariposa del país de los muertos), tetzahupapalotl (mariposa del espanto) y miquipapalotl (mariposa de la mala suerte).
Debido a todos estos nombres, la mariposa ha sido víctima de múltiples muertes, ya que siempre la han asociado a cosas negativas. En inglés, es conocida como black witch (bruja negra).
Creencias de la “Mariposa de la muerte” en otros países
En varios países y ciudades, hay distintas creencias, por ejemplo en Texas y las Bahamas, se piensa que si se posa sobre tu hogar serás ganador de algún premio o lotería.
En Hawái se le atribuye a que los difuntos regresan para despedirse; en Perú existe la superstición de que si aparecen en tu casa, alguien cercano morirá muy pronto; en Colombia se les conoce como brujas, ya que se les considera como las almas de las mismas; en Chile es conocida como la polilla de la muerte y en Argentina y Paraguay, existe el mito de que la mariposa es muy peligrosa, porque puede dejar gusanos sobre la piel de las persona y animales.
La “Mariposa de la muerte” es inofensiva
A pesar de las múltiples creencias negativas sobre esta mariposa, de acuerdo a un registro de la Revista Chilena de Entomología, los adultos de esta especie miden entre 12 y 17 cm de envergadura y son totalmente inofensivas.
Este tipo de mariposas se alimentan de jugos de fruta fermentada, usualmente de frutos en descomposición o dañados.
Sus colores, aunque parezcan “tenebrosos” o simulen un aspecto repulsivo tiene un fin, ya que buscan protegerse de sus depredadores en áreas con sombra y por eso, es “común” verlas en rincones.
Aunque tenga formas que den un aspecto raro, al acercarse un poco o dependiendo del ángulo de la luz, se pueden observar distintas tonalidades de color verde, púrpura o rosado.
Así que se ves alguna, no te alarmes, es totalmente inofensiva y que no te engañe su aspecto “terrorífico” o los nombres por los que se le conoce, es simplemente una amiga “inusual”.
