Productores cítricolas de Tuxpan y Tihuatlán, en el norte del estado, sembrarán palma de coco en la superficie naranjera que ha sido dañada por el virus del "dragón amarillo" o Huanglongbing (HLB), dice el dirigente de la Cooperativa de Costas Nacionales, Jorge Enrique García del Ángel.
Dice que de acuerdo con el presidente de la Asociación de Citricultores en Tihuatlán, Roberto Cuervo Cordero, tan solo en ese municipio se tiene un registro de afectaciones en al menos un 40 por ciento de las 35 mil hectáreas de cítricos, a causa del HLB.
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Además, señala el "dragón amarillo" no ha podido ser controlado y las afectaciones avanzan paulatinamente en la superficie citrícola de la entidad.
Incluso, productores se han quejado de la falta de apoyo institucional para combatir al HLB, además de que carecen de recursos propios para la adquisición de insumos que les ayuden a contrarrestar la enfermedad. La Sedarpa y la Sader han reportado de manera oficial la entrega de recursos.
De manera inicial, de acuerdo con Jorge Enrique García del Ángel, se atenderán 500 hectáreas citrícolas afectadas para sembrar plantas de coco entre comunidades limítrifes de Tuxpan y Tihuatlán.
La cantidad de plantas de coco que se van a utilizar no se ha definido, pues solamente serán utilizadas como cultivo alterno, es decir, se van a sembrar en aquellos lugares en donde sea necesario reemplazar árboles de cítricos enfermos. En algunas comunidades la Cooperativa de Costas Nacionales ha otorgado algunas palmas.
¿Cuáles son algunas ventajas de las plantas de coco?
Además, lo más importante, destaca, es que se trata de plantas de coco resistentes al virus del amarillamiento letal del cocotero, que hace más de 18 años devastó 12 mil hectáreas de esas plantaciones en costas veracruzanas.
Otra de las ventajas de las plantas de coco consiste en que las variedades enanas comienzan a producir entre los 2 y 3 primeros años y las altas de 3 a 4 años, en comparación de un naranjo, que puede tardar 4 años.
La Cooperativa de Costas Nacionales tuvo una reunión con productores de Tuxpan y Tihuatlán durante diciembre pasado y en ella los citricultores dijeron estar de acuerdo con la introducción de palma de coco como cultivo alterno.
La zona es principalmente de actividad citrícola, sin embargo, a causa de los daños causados por el "dragón amarillo" y ante la necesidad de aprovechar la superficie de siembra para mantener ingresos económicos y fuentes de empleo, citricultores están dispuestos a entrarle de lleno a la siembra de palma de coco como cultivo alterno.
Jorge Enrique García del Ángel señala que los productores afectados pretenden sembrar palma de coco en toda la superficie que han perdido a causa del HLB, por lo que más adelante se llevará a cabo una revisión para saber cuántas palmas deberán destinarse.
¿Qué provoca el "dragón amarillo" o Huanglongbing (HLB)?
Desde el 2002 se detectaron los primeros casos de Huanglongbing en México y de ahí avanzó paulatinamente hasta afectar plantaciones de Veracruz, estado considerado como principal productor citrícola a nivel nacional.
El HLB es provocado por la bacteria Candidatus Liberibacter y su propagación corre a cargo de dos insectos vectores, la Diaphorina Citri y la Trioza Erytreae, previamente infectados.
La presencia de la enfermedad, letal para los cítricos, se aprecia a través del amarillamiento de las hojas, deformidad en los frutos y de plano en árboles que se han secado para dar paso a la pérdida de la producción.
