La muerte o pérdida de función de las neuronas da origen a enfermedades crónicas como el Parkinson. En México se considera la segunda enfermedad más frecuente entre la población, afectando más a hombres que a mujeres.
El daño neuronal no aparece de la noche a la mañana, es progresivo, lo que complica su diagnóstico temprano. En todo el mundo se ha investigado cuáles son los factores que la propician, encontrándose que además de la edad y el género, la contaminación ambiental por iones metálicos y pesticidas, o bien la presencia de susceptibilidad genética heredada son algunas de sus causas.
¿Qué pasa a nivel cerebral con el Parkinson?
A nivel cerebral, si bien se ha determinado que las neuronas dopaminérgicas, productoras del neurotransmisor dopamina, ubicadas en la sustancia nigra son las que principalmente se dañan por la acumulación de la proteína alfa-sinucleína, la realidad clínica es que varios circuitos neuronales se alteran, lo que explica la presencia de síntomas motores y cognitivos.
La dopamina participa en la coordinación de los movimientos, la regulación de las emociones, y la toma de decisiones; no obstante, también es precursora de otros neurotransmisores como la noradrenalina, que regula la presión arterial, la producción de cortisol durante el estrés y otras funciones del cuerpo, por lo tanto, la disminución no controlada de la dopamina cerebral puede provocar depresión, ansiedad, dificultad para hablar, y otras alteraciones fisiológicas.
La combinación de síntomas como la falta de coordinación motora, temblor en reposo, inestabilidad corporal, sumado a las alteraciones cognitivas, dan pauta a reflexionar sobre la ausencia de un tratamiento efectivo para la enfermedad.
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Tratamientos como la levodopa son de uso común en la clínica, con efectos benéficos por tiempo corto para el paciente, pero se requiere un tratamiento personalizado, porque cada paciente ha tenido un contexto de vida diferente.
No obstante, existen formas de prevenir las enfermedades crónicas; un estilo de vida saludable y ejercicios de gimnasia cerebral son de gran ayuda. El cuidado de nuestro cuerpo debe ser primordial, consultar a personal médico siempre será una estupenda estrategia.
* Facultad de Química Farmacéutica Biológica, campus Xalapa y Programa de Doctorado en Ciencias Biomédicas, Universidad Veracruzana.
