Alma Rosa Quiroz Méndez
En un mercado laboral complicado para los jóvenes, que no hallan un buen empleo por carecer de experiencia, en muchos casos se sienten obligados a aceptar la primera oferta que se les presenta, sin sopesar las condiciones que pueden entrañar riesgos para su salud y seguridad.
Esto es un problema, ya que los trabajadores jóvenes padecen lesiones y enfermedades laborales en muchísima mayor medida que sus pares adultos.
De acuerdo con el estudio “Seguridad y salud en el trabajo: ¿por qué los jóvenes están expuestos a riesgos?” de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las personas jóvenes tienen que vérselas con un mercado laboral contemporáneo complicado.
Los “jóvenes” son las personas en edades comprendidas entre los 15 y los 24. Conforme a esta definición, hoy hay 541 millones de trabajadores jóvenes en el mundo, lo que equivale a más del 15% de la población activa mundial.
Esa cifra comprende a estudiantes que trabajan en su tiempo libre, aprendices, pasantes, jóvenes que han completado o abandonado la enseñanza obligatoria, jóvenes que trabajan en la empresa familiar, jóvenes empleadores y trabajadores por cuenta propia.
La OIT señala que los trabajadores jóvenes de entre 18 y 24 años de edad son considerados adultos y están cubiertos por la legislación en materia de seguridad y salud en el trabajo.
Pese a su limitada experiencia laboral, su desarrollo mental y psicológico en curso y su vulnerabilidad ante los daños ligados al lugar de trabajo, estas personas ya no están al amparo de las restricciones relativas al trabajo infantil peligroso.
Expone que las cifras de lesiones y enfermedades entre los trabajadores jóvenes son altas. En 2014, llegaron a 4,374 millones de trabajadores en todo el mundo fueron víctima de lesiones laborales no mortales.
Estima que es alto el costo humano. “El elevado índice de lesiones entre las personas jóvenes es particularmente preocupante, pues un accidente puede destruir una vida y las oportunidades profesionales, el potencial de ingresos y el bienestar general de toda una vida”.
Tienen un costo económico y se estima que las prácticas deficientes en materia de salud y seguridad en el trabajo cuestan 4% del Producto Interno Bruto mundial anual, casi 3 billones de dólares de Estados Unidos.
Estas estimaciones se basan fundamentalmente en el costo económico para las empresas y los gobiernos; sin embargo, cuando un trabajador joven se lesiona se pierden años de productividad, además de la inversión en educación y formación.
Agrega que una persona joven es más susceptible a las presiones sociales, en particular, desea encajar socialmente y ser considerado competente e independiente; esto puede provocar un comportamiento arriesgado en el trabajo. Además, tal vez evite hablar de los peligros propios del lugar de trabajo por temor a ser visto como problemático o quejumbroso.
Asimismo, indica que el nivel de instrucción incide positivamente en la conciencia de la seguridad en el trabajo. “Los jóvenes con un nivel más alto de instrucción entienden mejor la seguridad, cumplen más los procedimientos en esta materia y sufren menos accidentes que los trabajadores menos instruidos”.
Los factores de riesgo para las personas jóvenes son muchos dado la crisis mundial del empleo juvenil que ha provocado grandes concentraciones de trabajadores jóvenes en empleos informales, temporales y atípicos.
Es frecuente que estos empleos no estén supervisados apropiadamente, y los trabajadores informales tienden a carecer de representación y a desconocer sus derechos laborales.
Agrega que por la falta de cualificación y formación, una persona joven que se incorpora por primera vez a la fuerza de trabajo no tiene las mismas competencias y experiencia que un trabajador adulto. El riesgo de lesiones de un trabajador es cuatro veces mayor durante el primer mes en un nuevo puesto que tras apenas 12 meses en el mismo.
POBLACIÓN GLOBAL
Las Naciones Unidas definen como “jóvenes” a las personas en edades comprendidas entre los 15 y los 24 años. Conforme a esta definición, hoy hay 541 millones de trabajadores jóvenes en el mundo, lo que equivale a más del 15% de la población activa mundial.
