Tras dos años de pandemia en los que las ventas y solicitudes de máscaras fueron prácticamente nulas, los turistas americanos y europeos han logrado rescatar e impulsar la economía de los artesanos de Coyolillo, en el municipio de Actopan.
Provenientes de Nueva York, Nuevo México, Chicago, Francia y Alemania, principalmente, los turistas son quienes generan ingresos considerables a los artesanos que desde hace décadas se dedican a la elaboración de máscaras tradicionales.
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Octavio López Zaragoza es maestro artesano de esta comunidad, ubicada a tan sólo 38 kilómetros de Xalapa, y señala que los dos años que duró la pandemia han sido los más difíciles para este sector que depende de las ventas de máscaras.
¿Qué afectó la cancelación de viajes por pandemia de Covid-19?
La detención de los viajes internacionales, la falta de actividades artísticas y la cancelación de carnavales, exposiciones, presentaciones y actos turísticos afectaron de manera considerable a los artesanos que se vieron en la necesidad de regresar a las acciones del campo para salir adelante.
En los más de 46 años que lleva dedicándose a la elaboración de mencionadas piezas, completamente artesanales y únicas en su tipo, esta fue la primera vez en la que tuvo dificultades para hacer frente a los gastos familiares.
El 2022 le trajo la esperanza y la oportunidad de lograr una recuperación económica con la reactivación de las actividades artísticas, especialmente, durante los carnavales.
“Nosotros tenemos temporadas altas, para los carnavales vendemos mucho, elaboramos piezas especiales para el de Coyolillo, que tiene más de 200 años de historia, pero también llevamos máscaras al carnaval de Yanga, al de Tierra Blanca y al de Veracruz. Este año, con la reactivación de las actividades estamos teniendo un repunte”, dijo.
Es gracias a los carnavales y las actividades artísticas como Cumbre Tajín, realizada en el mes de marzo en el municipio de Papantla; así como en los Tianguis Turísticos, que cada año tienen sedes diferentes a nivel nacional, que el trabajo de los artesanos de Coyolillo es reconocido tanto por mexicanos como por extranjeros.
En dichas actividades las piezas son utilizadas por los danzantes, pero también son presentadas en exhibiciones con la finalidad de dar a conocer la labor de los artesanos.
Ante ello, turistas de Estados Unidos y Europa, entre ellos afroamericanos, realizan viajes especiales para conocer la tradición y cultura de esta comunidad, pero también recorren kilómetros con la intención de llevarse piezas únicas.
“Algunos son coleccionistas, otros sólo quieren un recuerdo, unos las venden allá, se trata de personas que quieren conocer la cultura, se les muestran danzas, la gastronomía y se les explica la manera en que se hacen las máscaras, es una buena oportunidad para nosotros porque nos pagan bien, reconocen el trabajo que se realiza y le dan el valor a la artesanía”, expuso.
¿Cuáles son las máscaras tradicionales de Coyolillo?
Las máscaras tradicionales son las de vaca, pero también hay de diferentes animales como borrego cimarrón y chivo. Su característica principal es que deben tener cuernos y en algunas ocasiones se les coloca la ornamenta original.
Las piezas están elaboradas con quimite o palo de banco, ya que se trata de cortezas de árboles que son fáciles de tallar y ligeros, por lo que se pueden utilizar en el rostro sin sentir un peso que provoque molestias a quien la usa.
Según el tamaño, el trabajo que haya implicado y su tipo, cada máscara oscila entre los mil y 2 mil 500 pesos, aunque también hay económicas de 150 pesos que sólo sirven como adorno o llaveros de hasta 50 pesos.
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“Lo que buscamos es tener ingresos, nuestra labor es ampliamente reconocida, estamos convencidos de que este año nos recuperaremos de la afectación que tuvimos con la pandemia porque nuestros compradores siempre regresan, una vez que los turistas empiezan a venir se corre la voz y la llegada de clientes aumenta, todo lo hacemos con cariño porque es parte de nuestras raíces, de nuestra comunidad y de nuestra historia”, manifestó el artesano.
